为什么狗有不同品种？
任何生物的性状都是由它的基因决定的。从遗传学角度来看，一个物种出现多个品种，主要原因是基因在固定区域发生变异而引起性状差别。例如，有些动物毛发的颜色有多种，就是相关基因变异所致。当然，从宏观角度讲，生物自然演化也会引起性状变化，这也是新生物种产生的主要原因。
狗的品种繁多，关键原因是人类不断地把不同地区有差异的狗进行杂交，并按照人的需要，不断选育而得到的。例如牧羊犬，牧民根据牧羊的需要，把那些很聪明、跑得快且很忠诚的狗挑选出来，再进行杂交繁育，并把不符合要求的后代剔除，这样经过数代甚至更长时间的繁育，逐渐使品种的性状慢慢固定下来，就成了一个新品种。
生物学家普遍认为，不同品种的狗源于狼，且都是源于同一种狼——灰狼。研究者通过对不同品种狗与灰狼的线粒体DNA序列研究发现，二者线粒体DNA序列一致性为99.8%，说明二者亲缘关系很近。另外，不同品种狗的染色体数目都是78条，正好是39对同源染色体，和灰狼的染色体数目完全一致，从细胞学水平上再次证明了狗和狼的关系很近。
世界上不同地区的狼可以认为是同一个种的不同亚种，因此狗完全可以和狼进行杂交而产生具有生殖能力的后代，并不奇怪。当然，由于不同地区来源的狼，经过长期自然演化，在基因组水平上可能存在一些细微差异，有可能在形态和生理上已经发生了变化，出现了生殖隔离，因此不同地区来源的狼之间可能已经很难交配而繁殖后代（如欧亚大陆和北美的灰狼杂交）。我们养的宠物狗源于灰狼，因此，和狼杂交没有问题。
我们家养的狗绝大多数是杂交品种，纯种狗越来越少。一般来说，纯种狗生殖能力较强，而杂种狗生殖能力较差，出现畸形和有缺陷后代的可能性也较大。这也是不同宠物狗杂交的后代容易畸形的原因。